Bizen et son artisanat
Située dans la préfecture d’Okayama, Bizen est particulièrement connue pour sa poterie appelée Bizen yaki. Il s’agit de l’une des plus anciennes formes de poterie au Japon, apparue dès le XIIe siècle. Elle se caractérise par son aspect brut, rugueux, d’une couleur brune rouge sans glaçure cuite à haute température dans de grands fours à bois. Il y est possible de visiter certains ateliers et même de fabriquer votre propre poterie.
Cet art est né dans le quartier de Imbe à Bizen, ville rurale paisible. La poterie y a une place centrale. Dans les vieilles ruelles, les boutiques, ateliers dédiés à celle-ci s’alignent les uns après les autres. Les cafés servent bien entendu le café et le thé dans du Bizen Yaki.
La visite peut continuer par le joli sanctuaire Amatsu jinja entouré de poteries de différentes tailles et formes, recouvert de tuiles Bizen yaki sur le toit et les murs.
Cette région est également le berceau d’un autre artisanat ancestral, celui de la forge de sabre. La ville d’Osafune a prospéré depuis l’époque Kamakura et est devenue au fil des années l’une des principales régions productrices de sabres.
Des forgeons et des artisans continuent encore actuellement à pratiquer leur art. Le Bizen Osafune Sword Museum est un musée rare au Japon, car peu sont dédiés à ces armes. En plus des expositions permanentes présentant une quarantaine d’exemplaires venant principalement de la région de Bizen, le musée a pour ambition de préserver et transmettre cet art par la présence d’un village d’artisans et de forgerons. Les visiteurs peuvent observer ces derniers à l’œuvre, échanger avec eux, et découvrir ainsi les différentes étapes de fabrication traditionnelle d’un sabre.
