Kochi est une ville chaleureuse et agréable, qui incarne parfaitement l’atmosphère décontractée propre à l’île de Shikoku. Située sur la côte sud, ouverte sur l’océan Pacifique, elle séduit par son rythme paisible, son rapport intime à la nature et son héritage historique encore très présent dans le quotidien de ses habitants.
Son emblème incontestable est le château de Kochi, l’un des douze châteaux japonais encore debout dans leur forme originale. Perché sur une colline verdoyante, il offre une vue panoramique sur la ville et ses environs. À l’intérieur, ses structures en bois sombre, ses tatamis et ses espaces préservés racontent la vie des seigneurs féodaux qui y résidaient. Le parc qui l’entoure est un havre de tranquillité, particulièrement apprécié au printemps lorsque les cerisiers s’embrasent de rose.
Non loin de là, la ville se découvre au gré de ses rues animées, de ses petits cafés et de son célèbre marché Hirome, un espace convivial où habitants et voyageurs se mêlent autour de spécialités locales. C’est ici que l’on goûte la fierté gastronomique de Kochi : la bonite tataki, légèrement grillée à la flamme, servie avec gingembre, ail et sauce ponzu, un véritable plaisir iodé et fumé qui marque les esprits.
La rivière Shimanto, souvent décrite comme la dernière rivière « intacte » du Japon, n’est qu’à quelques pas du centre et illustre l’attachement de la région à une nature préservée. Entre balades, sorties en vélo, baignades ou navigation paisible, Kochi offre un souffle d’air pur rare dans les villes japonaises.
Côté nature, Katsurahama est l’une des plages les plus emblématiques de Kochi, connue pour son sable sombre, ses pins courbés par le vent et son panorama saisissant sur l’océan Pacifique. Interdite à la baignade en raison de courants puissants, elle se découvre comme un lieu de contemplation, rythmé par le bruit des vagues et la silhouette du cap qui ferme la baie. La statue imposante de Sakamoto Ryoma, héros local, veille sur l’horizon et rappelle l’histoire mouvementée de la région. Katsurahama est un site à la fois sauvage, photogénique et profondément apaisant.
Le festival de Kochi, ou Yosakoi Matsuri, transforme chaque été la ville en une immense scène colorée et vibrante. Des centaines de groupes parcourent les rues en dansant au son du naruko, un petit instrument en bois typique de la région, mêlant chorégraphies modernes et traditions locales. Costumes éclatants, musiques entraînantes et énergie collective créent une atmosphère unique, chaleureuse et contagieuse. C’est l’un des festivals les plus dynamiques de Shikoku, un moment où Kochi révèle toute sa joie de vivre et son sens profond de la fête.
À la fois modeste et pleine de caractère, Kochi est une destination idéale pour qui cherche un Japon authentique, simple et accueillant. Une ville où l’on prend le temps, où l’on respire, et où chaque rencontre semble prolonger la douceur de Shikoku.