Bitchu-Takahashi, le château dans les nuages
Excursion idéale à la journée pour sortir des sentiers battus dans la préfecture d’Okayama, Bitchu Takahashi est une petite ville féodale située à l’intérieur des montagnes. Elle est particulièrement connue pour son château appelé Matsuyama, construit en haut d’une montagne escarpée au-dessus de la ville. Ce château est le plus ancien encore existant au Japon et le seul château d’origine situé au sommet d’une montagne. Il n’est pas facilement accessible aux visiteurs mais il offre une vue imprenable sur toute la ville.
Durant les mois les plus froids, le château est souvent entouré d’une mer de nuages, unkai en japonais. Ce phénomène est surtout visible en novembre et décembre, très tôt le matin. Il est possible d’observer de loin le château flottant dans les nuages, grâce à une plateforme d’observation située sur une montagne voisine.
La ville de Takahashi s’est développée au pied de la montagne et est devenue au fil des ans une ville fortifiée florissante réputée pour son commerce et son artisanat. Aujourd’hui, des efforts ont été faits pour préserver les rues historiques à proximité du château, et certaines résidences de samouraï et de marchand ont été restaurées et sont ouvertes au public.
Si vous êtes intéressés par l’histoire et la culture locale, vous pourrez visiter le Takahashi Folk Museum, installé dans un bâtiment de l’époque Meiji (1868 -1912) qui présente près de 3000 outils, appareils et autres objets et souvenirs collectés au cours des siècles passés.
Autre lieu à voir à Takahashi, le temple Raikyuji, de la secte Rinzai du bouddhisme zen, qui a été l’ancienne résidence de Kobori Enshu, un seigneur local pendant l’ère Edo (1603 – 1868), célèbre architecte, maître en cérémonie du thé et dans la conception de jardins, reconnu dans tout le Japon.
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